Die Abtei

Seit über neun Jahrhunderten hält die Abtei Œlenberg, die einzige Überlebende der zahlreichen Männerklöster, die es einst im Land gab, die große monastische Tradition im Elsass aufrecht. Die Abtei liegt auf einem der letzten Hügel des Sundgaus, 15 km westlich von Mulhouse, und hat die Freuden und das Unglück dieser Region geteilt.

1046 gründete Heilwig von Dabo, Gräfin von Eguisheim und Mutter von Papst Leo IX., auf dem Hügel (Berg) entlang eines Wasserlaufs (Oelen) ein Priorat der Regularkanoniker des Heiligen Augustinus, wahrscheinlich um die Seele ihres Sohnes Gerard zu erholen, der bei einem Streit mit dem Grafen von Ribeaupierre auf tragische Weise ums Leben gekommen war. Leo IX. weihte die Kirche im Jahr 1049 und hinterlegte dort Reliquien des heiligen Märtyrers Romain. Jahrhundert sehr wohlhabend, wurde das Kloster im 14. Jahrhundert durch Kriege ruiniert. Der Verfall des Klosters setzte sich bis ins 16. Im Jahr 1626 ging die Abtei an das Jesuitenkolleg in Freiburg

im Breisgau und 1774 an die Universität dieser Stadt über. Während der Revolution wurden die Gebäude der Abtei an einen Industriellen aus Mülhausen verkauft. Im Jahr 1821 wurde das ehemalige Kloster an einen Priester verkauft und diente fortan als Mädcheninternat.

Im Jahr 1825 kehrte eine große Gruppe von Zisterziensermönchen, die allgemein als „Trappisten“ bekannt sind, aus dem Exil zurück. Sie waren aus Darfeld in Westfalen gekommen, wo sie nach vielen Wanderungen eine vorübergehende Zuflucht gefunden hatten. Eine Gemeinschaft von Trappistinnen schloss sich ihnen an und blieb dort bis 1895, als sie sich in Ergersheim, nicht weit von Straßburg, niederließen (Abtei Notre-Dame d’Altbronn); von dort zogen sie viel später nach Bernardvillé um (seit 2009: Abtei Notre-Dame de Baumgarten

).

Die Mönche bewirtschafteten das landwirtschaftliche Anwesen. Sie erlebten schwierige Zeiten: eine Hungersnot im Jahr 1846, Brände und Epidemien. Dennoch wuchs der Wohlstand des Klosters. Es herrschte eine rege Betriebsamkeit. Neben dem Bauernhof und der Mühle gab es eine Brauerei, eine Käserei, eine Bäckerei und eine Druckerei; fast alle Berufe waren vertreten. Dom Ephrem Van der Meulen, Abt von 1850 bis 1884, baute eine reiche Bibliothek auf. Œlenberg gründete 1862 ein Kloster in Deutschland, in der Diözese Aachen: Mariawald

, in der Nähe von Heimbach. Jahrhunderts zählte die Abtei 200 Mönche: 80 Priester und 120 Laienbrüder. Œlenberg war damals ein sehr renommiertes religiöses, intellektuelles und wirtschaftliches Zentrum.

Der Erste Weltkrieg sollte all diesen Aufschwung zunichte machen: Die Gebäude wurden bombardiert und die Mönche mussten sich zerstreuen. Der Wiederaufbau gestaltete sich schwierig. Eine Gruppe von Mönchen aus Deutschland zog 1925 nach Österreich, um sich in Unserer Lieben Frau von Engelszell

, zwischen Passau und Linz an der Donau, niederzulassen. Sie erweckten die alte, säkularisierte Zisterzienserabtei zu neuem Leben. Œlenberg erlebte 1944/45 eine zweite Zerstörung, die ebenso groß war wie die vorherige. Die Diözese Straßburg und ihre Gläubigen leisteten einen großzügigen Beitrag zum Wiederaufbau, während Mönche aus Zundert (Niederlande) die schwer geprüfte Gemeinschaft unterstützten, die nun wieder Leben und Hoffnung schöpfte. Eine neue Etappe begann.

Aus patrimonialer und künstlerischer Sicht

Von den Gebäuden aus der Vergangenheit sind nur noch wenige Teile erhalten: der untere Teil des Chors der Kapelle aus dem 12. Jahrhundert, das Querschiff der alten Abteikirche (1486) und ihr barockes Langhaus (1755). Ein Prozessionskreuz aus dem 12. Jahrhundert, ein großes Kruzifix aus dem 14. Jahrhundert und zwei schöne Statuen von Notre-Dame aus dem 15. und 18. In der ehemaligen Jesuitenkirche wurden die Kapellen Saint-Michel und Saint-Léon eingerichtet.

Die Kapelle Saint-Michel hat gotische Gewölbe und romanische Öffnungen. In ihr sind drei Schlusssteine mit Wappen erhalten, die u. a. aus dem Jahr 1486 stammen. Die Kapelle Saint-Léon bewahrt in ihrem Kopfende Teile aus dem 12. Jahrhundert. Dort sind Kapitelle mit Palmetten zu sehen. Eines davon zeigt zwei Köpfe, die durch ein Kreuz getrennt sind und mit den Buchstaben S.P.A. und S.P.E. (Saint Paul und Saint Pierre) bezeichnet werden.

Eine weitere Kapelle namens „du Mont des Oliviers“ war im 12. Jahrhundert ein isoliertes Gebäude. Später wurde sie in die anderen Gebäude integriert und diente bis 1895 als Weinkeller. Zu diesem Zeitpunkt wurde sie Stein für Stein abgetragen und 1921 im heutigen Noviziat wieder aufgebaut. Ihre unteren Teile sind romanisch; die Schlusssteine des Gewölbes sind gotisch. Im Kapitel ist ein kürzlich restauriertes Gemälde aus dem 18. Jahrhundert ausgestellt, das die Szene der „Laktation des Heiligen Bernhard“ darstellt. Es stammt zusammen mit drei weiteren Reliquienschreinen aus der gleichen Zeit aus der Zisterzienserabtei Lucelle, die während der Revolution verschwunden ist.

Drei Reliquienschreine aus Œlenberg befinden sich außerdem in der Pfarrkirche von Reiningue. Das älteste, ein Geschenk von Papst Leo IX., ist ein silbernes, teilweise vergoldetes Kästchen. Sie stammt aus dem 11. Jahrhundert. Es enthält Reliquien des heiligen Römers. Ein weiterer Reliquienschrein, der sogenannte St. Romain-Schrein, ist ein Werk aus dem 12. Jahrhundert. Er enthält Reliquien des heiligen Römers, des heiligen Laurentius und anderer Heiliger. Schließlich enthält eine Reliquienbüste des heiligen Romans aus dem 14. Jahrhundert eine Reliquie des Schädels des Heiligen.

Heutzutage verfügt das Kloster über eine umfangreiche Bibliothek mit mehr als hunderttausend Büchern.

Zwischen Schwierigkeiten und Projekten

Unser Haus ist groß und die Nebengebäude sind zahlreich. Seit fünf Jahren sind wir mit dringend notwendigen Renovierungen und Anpassungen beschäftigt, um unser Lebensumfeld zu verbessern und es den heutigen Bedürfnissen und Normen besser anzupassen: Instandsetzung des Hotelbetriebs und der Küche, Neugestaltung der Gemeinschaftsräume, Modernisierung der Mühle, Erneuerung der Klärgruben … Wir setzen unsere Überlegungen auf der Suche nach Lösungen fort, insbesondere angesichts der Teile der Gebäude, die unter Denkmalschutz stehen. Eines Tages wird es uns vielleicht möglich sein, einige der historischen und kulturellen „Schätze“ unseres Klosters der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.